Bubba Wallace ajaa voittoon

”Joinakin päivinä heräät ja tiedät vain, että jotain hyvää on tulossa tiellesi” – ennakointia ja itseluottamusta, voittoa lähestyvästä. Tällaisina päivinä haluat tarttua kaikkiin mahdollisuuksiin. Yrität olla kyseenalaistamatta sitä, mikä ihmeellinen olosuhteiden yhdistelmä on antanut sinulle lahjan tänä päivänä tai mitä teit ansaitaksesi sen. Lähde maailmaan ja teet sen, mitä voit, ja yrität hyödyntää tätä siunausta ennen loppuelämäsi suuria hetkiä, kuten rituaaleja. Näin Bubba ainakin yrittää.

Hän heräsi tähän tunteeseen kuin poika ennen kenttäpäivää. Koska hän oli koulun nopein lapsi, hän laskeutui kentälle tietäen, että hän lähtisi nyrkillä nauhoja ja yritti aina parantaa viime vuoden voittoa. 

Kun hän ylsi polkimiin – nyt hän oli Concordin nopein lapsi Pohjois-Carolinassa – hän vaihtoi koulun pihan nurmikon messualueen asfalttiin. Kymmenenvuotiaasta lähtien hän poltti tavanomaiset 110-prosenttiset mikroautot NASCAR-yleisön edessä päätapahtumiin avautuessaan. Hän saattoi myös haistaa loiston tuoksun, sekoitettuna palaneen kumin ja bensiinin kanssa.

”Sinun on tehtävä töitä nyt, jotta näet tulokset myöhemmin”, Bubba oppi. Ja 20 vuotta myöhemmin samat yleisöt huusivat hänen nimeään Cup-sarjan aikana. ”Mikään ei voi estää sinua voittamasta.”

Bubba heräsi jälleen samaan pysäyttämättömään tunteeseen päiviä ennen kuin hän uskalsi sään pysäyttää maalijuoksunsa Talladegassa. Tämä pysäyttämätön voima kulki 23 auton läpi, ja hän nappasi ensimmäisen NASCAR Cup -sarjan voittonsa. Hän tunsi sen jälleen ennen voittoaan Kansasissa. Ehkä se johtuu vain kovasta työstä, valmistautumisesta ja hyvästä joukkueesta. Ehkä salaisessa kastikkeessa on jotain muuta.

Ennen kuin Bubba teki historiaa 23-autossa, hän teki yhteistyötä Logitech G:n kanssa sekä NASCAR Cup -sarjassa että eNASCARin iRacing Pro Invitational -sarjassa. Simulaattorin työskentelyaika siirtyy muiden voimakkaiden voimien – työn ja pelaamisen – välillä. Toisinaan hän keskittyy tiiminsä kanssa simulaation avulla testaamaan, mitkä iskut ja jouset toimivat tulevina viikonloppuina ja valmistautuvat odottamattomiin. Toisinaan hän istuu virtuaaliautossa ja syleilee propulsion kaaosta.

”Kun tahansa sunnuntaina vain yksi kuljettaja asfaltilla saa päivästä haluamansa”, vaikka jokainen kilpailija tarttuu kaikkiin mahdollisuuksiin radalla, joitain esteitä ei voida välttää. Aina on ensi sunnuntai, uusi kunnianosoitus ja uusi testi mestarin mentaliteetille.

Tie kunniaan on täynnä haasteita, joista toiset ovat pieniä, toiset näyttävät liikkumattomilta. Kun mahdoton toteutuu, voitto on suloisin. Sillä ei ole väliä, onko se simulaatiossa vai urassa – Bubba seuraa intuitiota voittaakseen joukkueensa ja kannattajiensa puolesta ja tyydyttää sisällään olevaa pysäyttämätöntä voimaa.

”Luulen, että se hetki, jolloin en enää välitä voittamisesta, on todennäköisesti päivä, jolloin jään eläkkeelle.” Bubballe ei ole olemassa sellaista asiaa kuin kiinteä esine. Ehkä takakuvassa, menneisyydessä, mutta hän on karjannut läpi kaiken, mikä on estänyt hänen tiellään päästäkseen sinne, missä hän on. Hänen katseensa on suunnattu eteenpäin, kohti seuraavaa, ja kaikki on avointa.